澳大利亚是一个后起的发达资本主义国家。2011年国内生产总值（GDP）全球排名第13，人均生产总值达到65477美元，排名世界第6，在2000万人口以上的国家中排名第1，远高于美国，等其他主要英语国家。澳农牧业发达，自然资源丰富，有“骑在羊背上的国家”，“坐在矿车上的国家”和“手持麦穗的国家”之称，澳大利亚长期靠出口农产品和矿产资源赚取大量收入，盛产羊、牛、小麦和蔗糖，同时也是世界重要的矿产资源生产国和出口国。澳大利亚资源也是其他英语国家国民极为羡慕的，英语中甚至有一个词组专门形容澳大利亚“The lucky country”，意思是说澳大利亚建国以来就很幸运，国民不需要辛勤劳动，只要让牛羊随便吃草，在地上随便挖矿就可过上世界上最高水平的生活。农牧业、采矿业为澳传统。澳大利亚的高科技产业近几年有较快发展，在国际市场上竞争力有所提高。自1970年代以来，澳大利亚经济经历了重大结构性调整，旅游业和服务业迅速发展，占国内生产总值的比重逐渐增加，目前已达到70%左右。黄金业发达，已经成为世界屈指可数的产金大国。邮电业是世界上唯一赚钱而不需要政府补贴的邮电系统，已建成世界上第二大公众传真网（仅次于美国）。