王一凡穿过上海体育馆附近一条曲折窄小的楼道，推开被大幅奇幻人像海报淹没的玻璃门，眼前便豁然开朗。与五星级酒店大堂面积相若的大厅里，几百台电脑密布其间。每台19寸显示器都闪着奇异的光，照在各自的临时主人的脸上。用红色黑边的隔板隔开来的每一对用户和电脑，就像某个大型农场的一个个饲养单元，这些25岁以下的年轻人既是喂养者，也是被喂养对象。他们之间不需要互相打招呼，每个人的面前，都有一个新世界。

对于高速变化的中国，网吧本身就是另外一个世界—— 一个在社会新闻和家庭宽带普及计划的交互映衬下日益边缘化的世界。这个原本用于便利普通人上网的空间，因为社会新闻里频频发生于网吧的火灾、斗殴、年轻人暴毙等一系列消息而变得另类。

这还是一个富有魅力的世界。虽然很少有人公开表态，但中国互联网业和IT业的绝大多数聪明人早以意识到，网吧的影响力丝毫不逊于中移动。

根据艾瑞咨询的行业评估，2007年中国网吧数量达到11.5万家，终端硬件设备超过1000万台，相当于全中国社会PC保有量的1/10。另一个数字是，中国互联网络信息中心于2007年中发布的统计报告称，中国37%网民的经常上网地点是在网吧。在人们普遍认为网吧愈将被替代的今天，这个比例甚至首次超过了办公场所作为经常上网地点的比例。

这意味着，那些控制住网吧的人，变现的手段会非常丰富。想想看，这里诞生了马化腾迅逾7亿QQ账户中的绝大部分，这里让李彦宏凭借MP3搜索而将百度变成首选搜索引擎，这里消费了最多的陈天桥《传奇》点卡和史玉柱《征途》宝箱。即使来自硅谷的网络明星和风险投资者也经常说，在中国的时间里，他们考察了网吧。

即使不去刻意放大网吧的影响力，它还有一个理由值得业界关注：它是很好的生意。只是想一想11.5万网吧这个数字，就不难理解它是一种如何繁盛的神经末梢。

同时，在这6000万网吧常用户中，绝大部分是30岁以下的年轻人，并且接受了大专以上的教育。他们是中国的主力消费人群，对新奇事物充满无尽的好奇心，是各种新潮用品的早期尝试者（early adopter），也是主要用户（power user）。

“如果没有网吧这个下游产业端的高速发展，中国IT行业也许会倒退五年”， 上海川江地区最大连锁网吧的老板黄伟喜欢这么说。也许有些夸张，但不得不承认，网吧以最直接的方式教育着中国新兴消费者们，并用最实际的存在影响着大多数IT业公司。越偏僻的城市，越是如此。

还有王一凡这样的大城市的白领消费者。24岁的王他一周才去网吧一次，原因很简单，网吧能够让他用最合适的机器配置流畅进入《魔兽世界》，或许同样重要的是，这里有气氛。

锁定

网吧几乎锁住了青少年或者中等及以下收入人群的闲暇时间。比起在网吧一个白天30元至40元左右的消费来讲，这个城市中的任何一个娱乐场所都无法在价格上超越网吧。然而，上海某大型网吧的玩家记录中，一个玩家在网吧吃喝拉撒睡觉10个月不出去，打《奇迹》，花了9000多块钱，这个故事本身就是个奇迹。

事实上，网吧还提供另外一种锁定关系——它几乎是你在中国能找到的为数不多可以从商业角度“垄断”的空间。无需考察每家网吧的电脑厂商、硬件配置，只要留意一下每家网吧都有的饮料架，就可对此略知一二。

绝大多数时候，你只会看到可口可乐的红色包装。抱歉，没有蓝色的百事可乐。

这端赖于2005年可口可乐的一次激进的销售策略，它结盟了网游公司第九城市代理的《魔兽世界》，为此，这家全球最富品牌价值的公司不惜每年支付每家网吧几千元左右的赞助费，来“买断”进场的权力。在一些更为精耕细作的网吧，你甚至可以在洗手间里发现标识着“禁止吸烟”的可口可乐广告——仅仅两年前，当史玉柱率领《征途》团队将广告贴到网吧的洗手间时，他的网友同行们还对此颇为不齿。

这最终导致了2006年百事可乐不惜代价加入九城的另一款网游《激战》的合作推广。同样地，康师傅方便面、雀巢咖啡、各种牌子的自动贩售机，都沿袭类似的渠道来抢占网吧的市场份额——对于长时间沉浸在网吧的游戏玩家而言，吃饭、睡觉、喝水是网吧生存的基本要务。
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