从澳大利亚小镇到英国再到美国,最终走向全球,在新闻集团的势力慢慢从非主流地区向主流地区渗透的同时,其旗下的媒体资产也不断多元化,默克多力图打造一个集有线、卫星、互联网和印刷等媒体资源于一体化的平台,使资源得到最优化配置。新闻集团的成长轨迹清晰地展现了媒体行业的变迁。
2007年12月13日,道琼斯公司(Dow Jones)股东大会批准新闻集团(News Corp.)对该公司的收购计划,为鲁珀特·默多克入主《华尔街日报》扫清了最后的障碍。作为世界最大的英文报纸出版商,新闻集团在全球发行超过175种报纸,每周发行量逾4000万份,销售额和发行量居全球第一。然而,这仅仅是默多克媒体王国的一部分,其下属的福克斯电视网络和35家电视台覆盖了全美40%的观众群,卫星电视除在英国、意大利占据主导之外,触角远及亚洲和中东。再加上20世纪福克斯电影和MySpace,从传统的纸媒到潮流的网络,从内容到渠道,新闻集团精心打造了一个强大的媒体网络。
步步为营:多元化区域与媒体资产组合平滑盈利风险
截至2007年12月14日,新闻集团的市值已达634亿美元,超过了时代华纳(610.5亿美元)和迪斯尼(628.3亿美元)。从近5年的股价走势看,新闻集团的表现也优于时代华纳和标普500。整体而言,新闻集团的成长轨迹能清晰地显现媒体行业的变迁之旅。
从澳大利亚到全球的三级跳
如今涵盖电影、电视、有线电视网络、出版、报纸、杂志和互联网的新闻集团媒体帝国,是从澳大利亚一份发行量不到10万份的《阿德莱德新闻》报(Adelaide News)发展而来。在接手该报后的第10个年头,默多克于1964年创立了当地第一份全国性报纸《澳大利亚人》(The Australian)。
随后,新闻集团开始向主流地区阵地转移。第一站是传统的报业大国英国。新闻集团首先在1969年收购了《世界新闻》(News of the World)和《太阳报》(The Sun),随后以1200万英镑的价格拿下了《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》。
以英国为跳板,新闻集团积极扩展美国市场:1976年购买了《纽约邮报》;1985年将20世纪福克斯电影的母公司TCF Holdings和7家美国电视台收入旗下,默多克本人更在同年加入美国籍,化解了美国当局对外国人拥有本土电视台的限制;1988年,新闻集团又以30亿美元把《电视指南》的母公司三角出版社(Triangle Publications)揽入怀中。自此,新闻集团开始扎根主流市场,全力扩张。整个上世纪90年代,其美国收入占比都不断攀升,在2000年更达到74%。不过,由于相继在新西兰、日本、德国、意大利等地布子,到2005年,其美国以外收入已经超过四成。
从小报到影视、互联网的三代资产组合
默多克以经营小报闻名,《世界新闻》与《太阳报》都是不折不扣的小报。1964年创立的《太阳报》发行量原为100万份左右,且长期亏损,其被新闻集团收购后,以符合民众低级趣味的内容吸引读者,1971年发行量就翻了一番,两年之后攀升至300万份,至今它仍是英国销量最大的日报。
在小报的竞争中,新闻集团最擅长的就是价格战。1993年夏《太阳报》的降价使其发行量一月内增加36.8万份,市场占有率超过50%。发行量锐增的《太阳报》不仅很快扭亏为盈,其丰厚的利润也为新闻集团的持续收购提供了充足的资金,从而将连年亏损但位列主流大报的《泰晤士报》收入囊中,同时收获的还有英国最赚钱的周末报《星期日泰晤士报》。
在英国确立报业巨擘的地位后,新闻集团转战美国,其主要力量也开始集中于日益崛起的电视电影业务。自此,在地域扩张的同时,新闻集团也不断向新兴媒体开拓疆土。报纸-广播电视-电影-有线电视-付费/加密/卫星电视-互联网,紧跟科技发展潮流的新闻集团既实现了业务的多元化,增加了收入,也顺应了不同时期受众消费行为的改变。而通过纵向整合,新闻集团则尽可能地降低了成本,赢得了和其他渠道商议价甚至为内容定价的资本。
虽然之前在澳大利亚的电视行业也有零星的举动,但直至1985年,新闻集团收购7家美国电视台并入股TCF Holdings,才标志着其又开辟了一块新的疆土。一年后,福克斯电视网建成,新闻集团开始与美国本土传媒大腕正式交锋。同期,在英国,天空电视也宣告成立。
频道建立之初的巨额成本和因兼并而带来的大量外债同时吞噬着新闻集团的利润,与英国电信合并的天空电视台(此时更名为BSkyB)花费了新闻集团超过7亿美元的投资。1990年8月至12月间,新闻集团的股价下跌了2/3,银行贷款超过82亿美元。然而,这次危机也促使新闻集团进一步调整结构,将绝大多数的美国杂志售出,并且剥离了一些表现不佳的产业。
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(责任编辑:雷建平)